HISTORIA DE LAS ISLAS DEL ARCHIPIELAGO FILIPINO Y REINOS DE LA GRAN CHINA TARTARIA COCHINCHINA MALACA SIAM CAMBODGE Y JAPON

“ [...] El padre Ribadeneira y sus innumerables compañeros se abismaban en continentes y en propósitos, no contando con la salida ni preocupándose de ella. Tampoco España, ciertamente — en su iniciativa colosal de duplicar los límites del mundo —, supo del número de peligros ni de millones de hombres que intentarían cerrarla el paso y oscurecer su inmenso pensamiento, ni se detuvo a meditar en la salida, porque la buscaría con las armas y las temeridades. Pero los frailes misioneros — si la buscaban — fué siempre con la oración, la mansedumbre y el humo de su carne abrasada, hecha círio de altares y perfume de bendiciones y promesas. Esto es lo que se lee en los volúmenes heroicos de las Ordenes, que alumbran como las hogueras de una romería de peregrinos sobre el mar.
“Este mismo carácter de la presente edicón puso límites a nuestra pluma para dilucidar cuestiones planteadas por el padre Ribadeneira, hacer más extensas nuestras breves acotaciones y conjugar el texto con autores y libros coetáneos o posteriores. Ello rebasaria el plan de la Biblioteca. Unicamente, y esto ya lo crremos necessario, damos al lector curioso o estudioso un indice bibliográfico de impressos y manuscritos que se refierem a los temas tratados por el padre Ribadeneira, para que pueda completar notícias dadas por el autor. A los padres Schilling y Rancaño, ilustres hermanos nuestros, se las debemos y agradecemos.
“Aparte de los méritos intrínsecos de la obra del padre Ribadeneira, más que suficientes para reeditarla, muévenos, además, a ello la actualidad que le presta la reciente tragedia de Filipinas, en la que supieron morir como héroes y mártires tantos hermanos nuestros. Paisano e hijo de la misma provincia franciscana, la seráfica de Santiago, a que pertenció primeramente el benemérito cronista, no podíamos consagrarle mejor recuerdo. Su Historia... apenas es conocida ya, porque, no obstante haberse hecho de la misma varias ediciones, aparece clasificada entre los libros raros. Del que figura en nuestra Biblioteca Nacional [...], edición de 1601, transcribimos la presente edición, no con carácter crítico, sino con la sencilla y decorosa ilustración de notas e aclaraciones que esta Biblioteca «España Misionera», patrocinada por el Consejo Superior de Misiones [...]”.